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Apr 30, 2023

Parlamentares de Ohio planejam revogar escândalo

COLUMBUS, Ohio — 24 DE MAIO: O representante do presidente da Câmara, Jason Stephens, R-Kitts Hill, detém

COLUMBUS, Ohio — 24 DE MAIO: O representante do presidente da Câmara, Jason Stephens, R-Kitts Hill, segura o martelo durante a sessão da Câmara de Ohio, 24 de maio de 2023, no Statehouse em Columbus, Ohio. (Foto de Graham Stokes para Ohio Capital Journal. Republique a foto apenas com a história original.)

Os legisladores de Ohio estão passando por cima do presidente da Câmara para revogar o projeto de lei repleto de escândalos que obriga os contribuintes a gastar milhões financiando usinas de carvão "sujas".

Enquanto o ex-presidente da Câmara, Larry Householder, aguarda sua sentença no maior escândalo de corrupção da história do estado, um terço da Câmara de Ohio está considerando revogar as partes restantes do projeto de lei que ajudaram a enriquecer ele e seus cúmplices.

Um júri concluiu que Householder e ex-líder do Partido Republicano Matt Borges, sem sombra de dúvida, participou do maior caso de corrupção pública da história do estado, um esquema de extorsão que deixou quatro homens culpados e outro morto por suicídio.

Householder aprovou um esquema de quase $ 61 milhões para aprovar um resgate de bilhões de dólares, House Bill 6, às custas dos contribuintes e em benefício de seus bolsos.

O HB 6 beneficiou principalmente as usinas nucleares em dificuldades da FirstEnergy, cujas disposições foram posteriormente revogadas. No entanto, existem aspectos remanescentes do projeto de lei ainda em vigor.

A Ohio Valley Electric Corporation (OVEC) também recebeu uma esmola do escândalo. Ele ampliou o resgate das fábricas da OVEC e exigiu que os habitantes de Ohio pagassem por elas. Os principais beneficiários foram a American Electric Power Company (AEP), a Duke Energy e a AES Ohio.

Householder e Borges serão sentenciados às 13h de 29 de junho e às 11h de 30 de junho, respectivamente, segundo documentos judiciais.

O projeto de lei 120 da Câmara eliminaria os subsídios para duas usinas de carvão OVEC da década de 1950. Também exigiria o reembolso total das receitas coletadas sob o subsídio HB 6 OVEC.

"Ele matou nosso padrão de energia renovável e nossos padrões de eficiência energética e nos deixou com duas velhas usinas de carvão que não são competitivas que estamos salvando desde que o projeto foi aprovado", disse o deputado estadual Casey Weinstein (D-Hudson ). "Os habitantes de Ohio estão sustentando essas usinas de carvão sujas, velhas e pouco competitivas."

Weinstein, junto com outros 32 representantes, propôs HB 120 para impedir que os contribuintes financiem a usina de carvão no sul de Ohio e a outra que está em Indiana, uma usina de carvão que os atlas confirmam que nem está neste estado.

"É uma vergonha absoluta e um constrangimento para mim que não tenhamos apagado completamente esses atos ilegais dos livros", acrescentou Weinstein. "E, infelizmente, os habitantes de Ohio ainda estão pagando por isso."

Os contribuintes já pagaram cerca de US$ 400 milhões pelas fábricas, de acordo com o Conselho de Consumidores de Ohio. Isso é mais de US$ 130.000 por dia, e espera-se que chegue a US$ 850 milhões até 2030.

Apesar do apoio bipartidário para revogar os subsídios, este projeto de lei e outros da última Assembleia Geral não chegaram a lugar algum.

"Essas duas usinas de carvão estão... operando de acordo com um programa federal e perdendo dinheiro", disse o presidente do Senado, Matt Huffman (R-Lima), em março.

Huffman não é a favor da revogação total do HB 6, porque se opõe ao retorno aos padrões anteriores de energia limpa. Mas ele estaria disposto a considerar a eliminação dos subsídios ao carvão se as usinas realmente não precisassem do dinheiro.

"Eles ainda estão operando com prejuízo?" Huffman perguntou. "Eles não são, então, sim, devemos revogar os subsídios."

Teria que ser feita uma pesquisa sobre os lucros das plantas, acrescentou.

Os republicanos a favor do HB 120 dizem que o verdadeiro problema é a Câmara, não o Senado.

O orador Jason Stephens (R-Kitts Hill) tem uma das usinas de carvão em seu distrito e não deu sinais de querer revogar os resgates.

"Os contribuintes foram aproveitados em Ohio por essas empresas de serviços públicos por muito tempo", disse o deputado estadual Derek Merrin (R-Monclova).

Merrin, que está em desacordo com Stephens, acusa o palestrante de ser influenciado por empresas de serviços públicos.