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Apr 29, 2023

A matrícula no HISD cai à medida que Houston segue a tendência das escolas públicas metropolitanas dos EUA

Isso é um carrossel. Use os botões Próximo e Anterior para navegar Doneva Lewis foi

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Doneva Lewis estava cansada de ver sua filha mais velha, Morgan, voltar da escola "parecendo um zumbi ambulante". A viagem de ônibus de duas horas de e para a Lanier Middle School em Montrose de sua casa no noroeste de Houston estava cobrando seu preço do garoto de 12 anos, assim como o bullying.

Quando um acidente de carro deixou a mãe incapaz de levar seus três filhos mais novos para a McGowen Elementary School em seu antigo bairro, Houston Gardens, ela decidiu: ela os tiraria totalmente de Houston ISD. Depois de um breve período na vizinha Aldine ISD, Lewis decidiu educar seus quatro filhos em casa.

"Eu simplesmente decidi que era demais, meu filho (mais velho) está sendo muito magro. Ela deixou de ser uma pessoa extrovertida para alguém que simplesmente não se importava", disse Lewis. "Eu disse 'OK, vamos tirar você daqui. Não posso deixá-lo lá'."

Os filhos de Lewis são apenas alguns dos mais de 26.000 alunos que deixaram o HISD desde o ano letivo de 2016-2017, quando as matrículas do distrito na última década atingiram o pico de 216.106 alunos, de acordo com dados da Texas Education Agency. Desde então, as matrículas no HISD caíram cerca de 12%, para 189.934 alunos no ano letivo de 2022-2023, e espera-se que esse número caia ainda mais nos próximos anos, de acordo com as projeções do distrito.

Entre os alunos negros, as quedas de matrículas são ainda maiores. Mais de 10.000 alunos, ou cerca de 20% da população estudantil negra do distrito, deixaram o distrito entre os anos letivos de 2016-2017 e 2022-2023, mostram os dados do TEA. Lewis diz que seus filhos estão prosperando em seu novo ambiente de aprendizado.

"Estou vendo muito crescimento, eles estão prestando mais atenção aos detalhes. Pode ser por causa do meio ambiente, nem sempre tenho escola dentro de casa", disse Lewis. "Dar a eles essa liberdade os relaxa mais, podemos trabalhar em atividades juntos e eles têm tarefas diferentes com base no nível da série, e acho que eles gostam disso."

A recusa de matrículas é um dos maiores problemas enfrentados pelo novo superintendente do HISD e pelo conselho de administração que será nomeado pela Agência de Educação do Texas, que deve anunciar suas seleções na quinta-feira. Como muitos outros sistemas escolares, Houston enfrenta uma crise orçamentária iminente à medida que as matrículas continuam caindo, já que o financiamento do distrito está diretamente vinculado ao número de alunos. Outros distritos urbanos, incluindo Nova York, Chicago e Los Angeles, também estão experimentando um declínio nas matrículas.

Especialistas dizem que não há uma razão única para a queda das matrículas, mas apontam para uma confluência de fatores, alguns dos quais podem não estar diretamente relacionados à educação. As famílias podem se mudar para fora dos limites do HISD, por exemplo, em busca de um custo de vida mais baixo. Dados do National Center for Education Statistics mostram que as matrículas em escolas públicas na maioria dos condados suburbanos de Houston aumentaram desde o início da pandemia, enquanto os dados do Censo dos EUA mostram que o crescimento populacional nos subúrbios de Houston supera o da cidade.

"Toda família quer que seus filhos estejam nas melhores escolas possíveis e, às vezes, essas forças externas maiores restringem nossa capacidade de combinar o que queremos com as outras escolhas que temos que fazer para sustentar nossas famílias", disse Catherine Horn, diretor executivo do Instituto de Pesquisa e Avaliação de Políticas Educacionais da Universidade de Houston.

Embora a matrícula tenha caído no HISD, o declínio foi especialmente pronunciado no nível pré-jardim de infância. O total de matrículas no distrito aumentou na última década até 2016, enquanto as matrículas pré-K têm caído constantemente desde pelo menos 2012. As matrículas pré-K caíram cerca de 4.000 alunos, ou cerca de 25%, entre 2012 e 2023.

Essa queda é preocupante porque a pesquisa mostra que uma educação pré-escolar de qualidade é crucial para preparar as crianças para o jardim de infância e colocá-las no caminho certo para o sucesso acadêmico. As crianças que entram no jardim de infância com antecedentes pré-K são mais propensas a ler no nível da série durante todo o tempo na escola, se formar na faculdade e até ganhar mais ao longo da vida, de acordo com Ellie Johnson, diretora de aprendizado infantil da Good Reason Houston, uma instituição educacional organização sem fins lucrativos que fez parceria com o HISD em questões relacionadas à matrícula na pré-escola.